Tizenkettedik fejezet

Brakiss saját irodával rendelkezett, ahová visszahúzódva, magányosan elmélkedhetett.

A foteljában üldögélve a falakra vetített csodálatos képeket nézegette: az elolvadt Nkllon bolygó skarlátszínű lávazuhatagait, a Cauldron csillaghalmaz vakító foltját, ahol egyszerre hét vörös óriás vált szupernovává, az Alderaan szétrobbanását, amelyet húsz éve pusztított el a Birodalom Halálcsillaga.

Brakiss gyönyörűnek találta az univerzumot, a hatalmas, korlátozhatatlan erőket, melyek a galaxisok mozgását irányították.

A csendes szobában ülve Brakiss megpróbálta magába szívni a kozmikus katasztrófákat létrehozó erőt. A fotel felvette a férfi testének az alakját, aki egyenletesen lélegzett, és teljes figyelmével az erőre koncentrált.

Brakiss maga elé húzta a kompjúterterminált, és előhívta az aznapi feljegyzéseket. Úgy vélte, üzenetet kellett volna küldeni a Birodalom új vezérének a Core rendszer titkos űrállomására.

Hosszú idő telt el azóta, hogy bázist létesítettek a Dathomir Nagy Kanyonjában, ahol új növendékeket toboroztak.

De ez a három tehetséges fiatal növendék, akiket Skywalker jediakadémiájáról raboltak el, valóban megérte a fáradságot. Brakiss ezt határozottan érezte. A baj csupán az volt, hogy Skywalker mester már túl sok tudást adott át nekik. Ezért nem tudják, hogyan alakítsák át a haragjukat és a gyűlöletüket félelmetes fegyverré. Túlságosan megfontoltak, csendesek, kivéve a wookiee-t. Brakiss úgy döntött, hogy Tamith Kai segítségével kézbe veszi a tanításukat. Brakiss végigsimította ujjaival az asztallap sima felületét. Néha sajnálta, hogy elhagyta a Yavin 4 kiképzőközpontját. Sokat tanult ott, de a Birodalom iránti hűsége mégis felette állt mindennek.

A Birodalom azért választotta ki Brakisst, mert felismerte különleges jediképességeit. Az alapkiképzés után kémként küldték Skywalker akadémiájára, hogy értékes információkat szerezzen. Senki sem sejtette, hogy az ott szerzett tudást később a Második Birodalom javára akarja fordítani. Skywalker mester azonban első pillanattól kezdve tudott mindenről, ismerte Brakiss valódi szándékát. Ennek ellenére nem kergette el, mint a többi kémet. Skywalker mester meglepően nagy figyelmet fordított Brakiss tanítására, jóval többet, mint a többi növendékére. Valószínűleg ő is felismerte, mekkora lehetőségek rejlenek a fiatalemberben. Skywalker mester tehát megkezdte a tanítását, amit őszintén, a legnagyobb nyíltsággal tett. Brakiss valóban rendkívül fogékonynak bizonyult. Közben a jedimester szüntelenül próbálta őt átállítani a jó oldalra. Brakiss megborzongott a gondolattól. Végül Skywalker mester az utolsó próbatétel elé állította növendékét. Brakissnak szembe kellett néznie önmagával, hogy megtudja, mennyi benne a jó és mennyi a gonosz. Brakiss csapdába került, ahol mérlegre kellett tennie az érzelmeit. Érezte a tudatára nehezedő nyomást, és szabadulni akart, de Skywalker mester nem engedte. Egyre nagyobb mélységekbe vitte, ahol Brakiss meglátta a Birodalom hazugságait és kegyetlenségeit. De a birodalmi kiképzés nem tűnt el nyomtalanul, túl mélyen belevésődött a tudatába. A lelkében dúló küzdelem egyre erősödött, míg szinte elviselhetetlenné vált. Brakiss már csak arra vágyott, hogy vége legyen a szenvedésnek. Beszállt űrhajójába, és eltűnt a világűr végtelenjében.

Hosszú ideig csak a magányra vágyott. Végül visszatért a Második Birodalomba, ahol kamatoztathatta megszerzett tudását. Tulajdonképpen így tervezte első perctől kezdve.

Brakiss tökéletes testfelépítésű, jóképű fiatalember volt. Nem vált korrupttá, mint az uralkodó, akit végül a sötét erő falt fel belülről. De tetszetős külleme ellenére Brakissban mégis ott lakozott a Gonosz.

Tudta, hogy a sors milyen szerepet szánt neki az újraszülető Birodalomban: Legnagyobb érdeme talán az volt, hogy létrehozta az Árnyakadémiát, ahol felügyelhette a sötét lovagok kiképzését: többtucatnyi növendék, átlagos vagy az alatti képességekkel. Azonban némelyikük mégis valóságos kincsnek ígérkezett, mint maga Darth Vader.

Természetesen az új vezér is felismerte egy csapat sötét lovag kiképzésének a veszélyét. A sötét erők birtoklói a saját céljaik eléréséért küzdenek, és ehhez meg is van a hatalmuk. Előfordulhat, hogy nem lesznek képesek kontrollálni a bennük rejlő erőt. Éppen az volt Brakiss feladata, hogy kordában tartsa a növendékeket.

De az új vezető maga is gondoskodott biztonsági intézkedésekről. Az Árnyakadémiát olyan önmegsemmisítő berendezéssel látták el, amely a növendékek fellázadása esetén azonnal atomjaira robbantja az egész űrbázist.

Éppen ennek elkerülése érdekében az új vezető megtiltotta Brakissnak, hogy elhagyja az Árnyakadémiát. Legalábbis addig, míg a növendékek kiképzése be nem fejeződött, és nem bizonyították elhivatottságukat.

Brakiss úgy érezte, mintha egy bombán ülne, ezért nem tudott megfelelően koncentrálni. Szerencsére ő és Tamith Kai nem mindennapi képességekkel, valamint magabiztossággal rendelkeztek. E nélkül a magabiztosság nélkül még jedi sem lehetett volna, és nem adhatta volna át tudását a növendékeknek.

Most abban is biztos volt, hogy sikerül áttérítenie a sötét oldalra a három új növendéket.

Fejében már konkrét elképzelések kezdtek körvonalazódni. A nagy melák wookiee haragja olyan lehetőséget kínált, amelyet Tamith Kai ügyesen hasznosíthat. Az éjnővér arra született, hogy másokat kínozzon, és ezt a feladatát rendkívül kötelességtudóan látta el. Brakiss úgy döntött, hogy Lowbacca kiképzését Tamith Kaira bízza.

Viszont személyesen akarta végezni az ikrek tréningjét, Darth Vader unokáiét. A gyerekek rendkívül fegyelmezettek voltak, látszott rajtuk, hogy remek képzésben részesültek. Brakiss tudta, hogy nem lesz könnyű dolga.

Mindenekelőtt meg kell tudnia, hogy tulajdonképpen mire vágyik Jacen és Jaina. És azt nekik kell adnia.

Attól a pillanattól fogva viszont a markában lesznek.